Una ranura de expansión, bus de expansión ó "Slot" es un elemento que permite introducir dentro de si, otros dispositivos llamados tarjetas de expansión(son tarjetas que se introducen en la ranura de expansión y dan mas prestaciones al equipo de cómputo).

      ISA proviene de las siglas de ("Industry Standard Architecture") ó arquitectura estándar de la industria, también llamada en un inicio como bus AT ("Advanced Tecnology"), esto es, tecnología avanzada. Este tipo de ranura se comercializa en 1980 y hay 2 versiones, una de 8 bits y 16 bits.

     Los bits en las ranuras de expansión significan la capacidad de datos que es capaz de proveer, este dato es importante ya que por medio de una fórmula, es posible determinar la transferencia máxima de la ranura ó de una tarjeta de expansión. Esto se describe en la sección: Bus y  bus de datos ISA de esta misma página.

ISA se podría considerar una ranura de expansión de segunda generación. Este tipo de ranuras de expansión generan un cuello de botella cuanto mayor velocidad tenga el microprocesador.

• Son 2 capacidades de datos que manejan: ISA-8 bits e ISA-16 bits.
• Físicamente son diferentes las ranuras de expansión, la de 8 bits es de menor tamaño que la de 16 bits.
• La ranura ISA 16 bits soporta también dispositivos ISA 8 bits, mas no a la inversa.
• Tienen una velocidad de transferencia de hasta 20 Megabytes/s (MB/s).
• Cuentan con una velocidad interna de trabajo de 4.77 MHz, 6 Mhz, 8 MHz y 10 MHz.
• Cuenta con una función llamada "bus master" ó mando a nivel de bus, que permite trabajar de manera directa con la memoria RAM.